Chiar dacă acceptarea diversitatății orientării sexuale a crescut, persoanele care nu se conformează cu standardele societății încă pot fi victime ale stigmatizării și discriminării sociale. Orientarea sexuală poate fi definită ca un pattern durabil de atracții emoționale, romantice, sexuale sau nu, pentru bărbați, femei sau ambele sexe. Orientarea sexuală se referă, de asemenea, la sentimentul de identitate al unei persoane bazat pe acele atracții. Acest sentiment poate genera comportamente asociate și apartenența la o comunitate de alții care împărtășesc acele atracții.

Acesta variază de-a lungul timpului.

Începând de la atracția exclusivă față de celălalt sex până la atracția exclusivă față de același sex, mecanismele psihologice din spate sunt aceleasi. Astfel, chiar și persoanele care se auto-declară ca heterosexuale pot avea înclinații ușoare spre a simte atracție față de același sex și invers (bisexualitate). orientare sexuală

Orientarea sexuală nu este o alegere ci este un aspect normal al sexualității umane. Acesta depinde de o combinație (încă necunoscută exact) de factori genetici, fiziologici, psihologici, sociali și culturali. În plus, satisfacția, stabilitatea și implicarea în relațiile intime sunt similare între toate persoanele, indiferent de orientarea sexuală.

Prejudecățile și stigmatizarea acestor persoane, care în afară de obiectul atracției nu diferă de ceilalți, pot avea efecte semnificative atât la nivel social cât și la nivel psihologic.

Aceștia pot suferi de stres cronic care are ca și cauză:

a. factori de stres externi, care includ discriminarea structurală sau instituționalizată și interacțiunile interpersonale directe de victimizare sau prejudecăți;

b. teama constantă față de posibilitatea respingerii sau chiar abandon și vigilența rezultate din aceste așteptări;

c. internalizarea atitudinilor sociale negative (deseori denumită homofobie internalizată). Acest stres poate face aceste persoane să fie mai vulnerabile la a dezvolta tulburări afective, tulburări anxiose, tulburare de stres post-traumatic, tulburări de uz de substanțe, comportamente/gânduri de suicid și în cazul reprimării chiar și la tulburări de somatizare. orientare sexuală

Persoanele care își acceptă orientarea sunt mai puțin predispuși la a suferi de tulburări psihice comparativ cu cei care își reprimă orientarea, însă procesul de a asuma acest aspect părea înfricoșătoare pentru mulți.

Un factor care poate face diferența în sănătatea mentală a acestor persoane este suportul social; persoana să se simtă acceptată și apreciată, indiferent de orientarea sa. Cel mai important suport trebuie să fie familia și prietenii, după care și restul societății. Din păcate, multe persoane nu primesc acest sprijin de la familie.

Cum poți ajuta o persoană care se confruntă cu probleme legate de asumarea orientării sexuale:

• fi empatic;
• susține persoana respectivă să facă față în mod activ prejudecăților sociale împotriva homosexualității;
• asigură-te că au un loc unde pot fi în siguranță, feriți de agresiuni verbale, fizice și mentale;
• îndrumă-i spre consiliere sau terapie dacă este cazul; pentru a învăța să rezolve problemele asociate asumării orientării sexuale și conflictelor, care ajută să ducă o viață fericită și satisfăcătoare;
• să îi ajuți să caute un grup cu persoane similare unde se poate simți înțeleși;
• încearcă să corectezi comentariile negative și prejudecățile altora;

• oferă-le susținerea și afecțiunea ta față de ei;

• încearcă să analizezi credințele proprii față de sexualitate și află din ce motiv le ai. De obicei oamenii care reacționează intens la tema aceasta au probleme la nivelul valorilor și imaginii de sine. Se poate întâmpla și să provină dintr-un mediu familial toxic (impunerea unor așteptări rigide și o lipsă de toleranță la „diferit” nu este un mediu familial sănătos);
• fi o persoană de încredere și un sprijin pentru aceștia;

Până la urmă, orientarea sexuală este un aspect normal al sexualității și al relațiilor interpersonale.

Indiferent spre care parte înclină balanța, asftel acest aspect nu ar trebui să fie o cauză a discriminării. Iubirea e iubire și fiecare persoană are dreptul de a-și alege cum își trăiește viața. orientare sexuală

Mental Health in Lesbian, Gay, Bisexual, and Transgender (LGBT) Youth (2016) Stephen T. Russell and Jessica N. Fish
American Psychological Association (APA)